Angst is een gewoon deel van ieders leven. Iedereen zal het gevoel herkennen: je knieën knikken, je voelt jouw hart bonzen, misselijk of duizelig zijn, het gevoel hebben dat je benauwd bent of het heel erg warm hebben. Als er echt gevaar dreigt, is het hebben van angst noodzakelijk. Bijvoorbeeld, je wordt wakker van een brandlucht en jouw huis staat in brand. Angst zorgt ervoor dat je een adequate reactie hebt, en dus bijvoorbeeld in actie komt en het huis uit rent.
Het wordt anders als je angst hebt voor dingen waar de meeste mensen geen angst voor hebben, bijvoorbeeld angst om in drukke winkelstaten te lopen, of angst om in een lift te stappen. Heel vaak komt het voor dat als je eenmaal een paniek reactie hebt gehad, je angst krijgt voor deze paniek en dan ervoor zorgt dat je niet in de situatie kan komen waar deze paniek kan voorkomen. Hierdoor kunt je jezelf erg beperken. Je durft dan misschien niet meer in een lift, ook al moet je naar de twaalfde verdieping in het ziekenhuis. Misschien durf je niet meer onder de mensen te komen of durf je niet meer in een vliegtuig te stappen of op een trapladder te klimmen omdat je bang bent een paniekaanval te krijgen. Ook kan je bang zijn dat je een slecht punt haalt op school, of wil je het zo graag goed doen dat je een black-out krijgt tijdens een toets.
Deze angsten en paniekaanvallen zijn goed vaak te behandelen.